Valve wird seine Spieleplattform Steam um eine Funktion erweitern, die das Tauschen von In-Game-Gegenständen sowie ganzer Spiele ermöglicht. Steam Trading, so der offizielle Name, darf allerdings nicht mit einem Gebrauchtmarkt für digital erworbene Spiele verwechselt werden.

Steam Trading steht ab sofort im Rahmen eines Betatests zur Verfügung. Die neue Funktion unterliegt strengen Regeln. Wer ein komplettes Spiel eintauschen möchte, muss das tun, bevor es mittels Aktivierung an den eigenen Account gebunden wurde. Das ist beispielsweise bei Titeln der Fall, die man als Geschenk erhalten hat oder im Rahmen von Promotion-Aktionen gewonnen hat. Bevor man ein solches Geschenk nutzt, kann es als Trade gespeichert und anschließend getauscht werden.
 

Steam Trading

Was man dafür bekommt, liegt ganz beim Nutzer. Er kann dafür entweder ein ganzes Spiel einfordern, oder einen In-Game-Gegenstand, beispielsweise aus Team Fortress 2. Die Tauschfunktion ist derzeit nur mit dem Multiplayer-Titel von Valve möglich. Games von dritten Entwicklern sollen in Zukunft die Freigabe erhalten, von Steam Trading Gebrauch zu machen.
 

Da beim Tauschen immer die Gefahr besteht, einem Betrug zum Opfer zu fallen, hat Valve viel Gehirnschmalz in die Gestaltung des Tauschbildschirms gesteckt. Das Ergebnis ist ab sofort in der Beta sichtbar. Über das Einstellungsmenü der Plattform-Software kann die "Steam Trading Beta" aktiviert werden. Eine Liste mit häufig gestellten Fragen stellt Valve im Support-Bereich von Steam zur Verfügung.

Mit Schleswig-Holstein hat der letzte Landtag der Umwandlung der GEZ-Gebühr in die Haushaltsabgabe zugestimmt. Damit tritt die Änderung am 1. Januar 2013 in Kraft.

Der rheinland-pfälzische Ministerpräsident Kurt Beck (SPD) hat begrüßt, dass der Landtag von Schleswig-Holstein den Weg frei gemacht hat für die Einführung der Haushaltsabgabe, die ab 2013 die bisherige Rundfunkgebühr ersetzen wird. Das Parlament in Kiel hatte am 16. Dezember 2011 als letzter der 16 Landtage dem entsprechenden Rundfunkbeitragsstaatsvertrag zugestimmt. Das neue Beitragsmodell solle am 1. Januar 2013 in Kraft treten, sagte Beck, der Vorsitzender der Rundfunkkommission der Länder ist.

Die Haushaltsgebühr muss jeder zahlen, auch Menschen, die kein Rundfunkgerät besitzen. Die Höhe soll pro Haushalt bei monatlich 17,98 Euro liegen. Damit soll die Nutzung von Fernsehen, Hörfunk, Telemedien, Computer und Autoradio der Haushaltsmitglieder abgedeckt sein. Wer bisher nur 5,76 Euro für die reine Nutzung eines Radios oder 5,52 Euro für einen internetfähigen PC zahlt, wird auf 17,98 Euro im Monat heraufgestuft. Wer schon Radio und Fernseher angemeldet hat, zahlt weiter 17,98 Euro

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Seit zwei Wochen läuft die Beta für den neuesten Ableger der Counter-Strike-Reihe mit dem Titel Global Offensive. Momentan ist die Testphase noch geschlossen und auf rund 10.000 Spieler limitiert. Laut Steam-Stats sind nie mehr als 700 Gamer gleichzeitig im Spiel. Doch nicht nur die Anzahl der Teilnehmer ist limitiert, auch zahlreiche Waffen, Maps und Spielmodi sind in der jetzigen Phase nicht zugänglich. Das US-amerikanische Spieleportal IGN hat nun ein kurzes Video zur Beta veröffentlicht und bestätigt darin die Eindrücke, die auch Mitarbeiter des Half-Life Portals, die einen Beta-Zugang erhalten haben, bisher gewinnen konnten:

Es ist ein klassisches CS mit Grafik-Update.

Kein Zielen über Kimme und Korn, keine Killstreaks und Perks oder automatisches Aufladen der Gesundheit, wie man es von anderen zur Zeit populären Ego-Shooter-Marken wie Call of Duty oder Battlefield kennt. Valve ist den Grundprinzipien, die Counter-Strike ausmachen, treu geblieben. Ob das nun etwas positives oder negatives ist, sorgt natürlich nicht nur in den YouTube-Kommentaren des vorhin erwähnten Videos für lebhafte Diskussionen. Auch Gamestar.de widmet sich der Counter-Strike: Global Offensive-Beta mit einem Video-Preview, das ihr bei den Links findet.